Las hormonas son aquellas sustancias o productos de la secreción de determinadas glándulas del cuerpo de los animales, las personas o las plantas, las cuales transportadas por la sangre o en su defecto por la savia, cumplen la función de regular la actividad de otros órganos.

Localizadas en glándulas de secreción interna o endocrina o también en células epiteliales e intersticiales, las hormones son mayormente segregadas por células especializadas. Todos los organismos multicelulares producen hormonas, siendo las más estudiadas aquellas producidas por las glándulas endocrinas.

Existen hormonas sintéticas y hormonas naturales, ambas suelen ser empleadas con recurrencia a la hora de tratar algunos trastornos, casi siempre cuando es necesario compensar su falta o bien aumentar sus niveles en caso que sean menores a los valores normales.

En tanto, las hormones pertenecen al grupo de los llamados mensajeros químicos, los cuales incluyen también a los neurotransmisores.

Cada célula es capaz de producir una increíble cantidad de moléculas reguladoras. Las glándulas endocrinas y sus correspondientes productos hormonales, que antes mencionamos, se especializan en la regulación del organismo y de auto regular algún órgano o tejido, de ahí es que deriva su importancia, en tanto, las hormonas pueden ser inhibidas o estimuladas por las siguientes cuestiones: otras hormonas, concentración plasmática de iones o nutrientes, actividad mental y neuronas, algunos cambios ambientales tales como la presión atmosférica, la luz, la temperatura.

De acuerdo a la naturaleza química que ostentan hay dos grandes tipos de hormonas, peptídicas y lipídicas. Las primeras son derivados de los aminoácidos, oligopéptidos o polipéptidos, no están capacitadas para atravesar la membrana plasmática de la célula diana. Y las segundas son esteroides y contrariamente a las anteriores pueden atravesar la mencionada membrana.

La Endocrinología es la especialidad médica que se ocupa de estudiar las enfermedades relacionadas con las hormonas.

CLASIFICACION DE HORMONAS

Las hormonas suelen clasificarse dependiendo de su función o composición química, esta última es la clasificación que con mayor frecuencia suele utilizarse en el estudio de la fisiología endocrina.

Las hormonas según su estructura química se clasifican en esteroideas y no esteroideas.

Las hormonas esteroideas se forman a partir del colesterol, que es una molécula que hace parte de los lípidos que se producen en el cuerpo humano, este componente ofrece a las hormonas esteroideas una característica fundamental y es que las convierte solubles en lípidos, permitiéndole atravesar fácilmente la membrana plasmática fosfolípidica, de esta manera permite interactuar con sus receptores en el núcleo de la célula diana, para producir los efectos que se requieren en el ser vivo.

Las hormonas no esteroideas se producen a partir de aminoácidos, los cuales se fusionan para dar origen a largas cadenas de aminoácidos, formando hormonas proteicas entre las que se encuentran la insulina, la paratiroidea, la prolactina, calcitonina, adenocorticotropica, glucagón y hormona del crecimiento.

Existen otras hormonas proteicas a las que un grupo carbohidrato se une a sus aminoácidos, convirtiéndolos en hormonas glucoproteícas, entre las que se encuentran la folículo estimulante, luteinizante, tiroideoestimulante y gonadotropina corionica humana.

Otro subgrupo de las hormonas no esteroideas son las hormonas peptidicas, las cuales están formadas por una cadena mas corta de aminoácidos. Otra categoría de las no esteroideas son las hormonas que utilizan para su formación una misma molécula de aminoácido denominada tiroxina, entre las que se encuentran las catecolaminas y las hormonas producidas por la tiroides, en donde el aminoácido tiroxina se le adicionan átomos de yodo, para formar la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3).